N-VA stelt zich ernstige vragen bij deontologie en integriteit burgemeester Van Hove na audit rond belangenvermenging

Bij een audit door Audit Vlaanderen kwam in 2019 aan het licht dat 56 van de 60 gemeentelijke verzekeringspolissen, ter waarde van zo’n 150.000 euro, sinds de jaren negentig afgesloten zijn bij de voorloper van KBC in Zandhoven, toevallig ook het kantoor waarvoor burgemeester Luc Van Hove jaar en dag verzekeringsagent is. Hoewel het sinds 1993 wettelijk verplicht is, en verschillende omzendbrieven van de Overheid ten spijt, weigerde het CD&V-schepencollege steeds een marktbevraging te doen. N-VA Zandhoven stelt zich daarom ernstige vragen bij de deontologie en integriteit van burgemeester Van Hove. 

Forensische audit

Bij een audit door Audit Vlaanderen in 2019 werd vastgesteld dat de gemeente Zandhoven, het OCMW en het AGB (autonoom gemeentebedrijf) nog nooit een marktbevraging hadden georganiseerd voor hun verzekeringen. Men stelde vast dat praktisch 95% van de verzekeringspolissen met een jaarlijkse totaalwaarde van zo ‘n 150.000 euro waren afgesloten bij KBC, de verzekeringsmaatschappij waarvoor burgemeester Luc Van Hove verzekeringsagent is.

Het feit dat nog nooit een marktbevraging werd gedaan, en de portefeuille bij wijze van spreken steeds ‘onrechtstreeks’ aan burgemeester Van Hove kleefde, deed de onderzoekers overgaan tot een forensische audit.

Voorzitter Dieter Stulens licht toe: “Een forensische audit onderzoekt specifiek of er fraude is in een bepaalde organisatie. In Vlaanderen werden in 2019 bijvoorbeeld slechts 6 auditrapporten opgemaakt en dit naar aanleiding van 57 meldingen over mogelijke onregelmatigheden.”

Gemeentelijke KBC-verzekeringsportefeuille volgt Luc Van Hove

Tijdens het onderzoek werd vastgesteld dat de verzekeringsportefeuille sinds 1999, het jaar waarin Luc Van Hove zijn kantoor in Zandhoven startte, ondergebracht werd bij toen ABB Verzekeringen, dat toen al KBC was. Sinds die periode volgt de verzekeringsportefeuille als het ware het carrièrepad van Luc Van Hove en zijn kantoor.

Zo wordt de portefeuille eind 2013 plots ondergebracht bij ‘KoHo Insurance & Services’. De zaakvoerder van KoHo is in de periode van januari 2013 tot september 2017 gelijktijdig ook commercieel adviseur voor het KBC-verzekeringskantoor van burgemeester Luc Van Hove. Op het moment dat de samenwerking wordt stopgezet, verhuist de portefeuille naar KBC-zakenkantoor Van Hooff in Oelegem. Het is hetzelfde kantoor dat het kantoor van Luc Van Hove overneemt eind 2019. Luc Van Hove verklaarde tijdens de audit dat hij zijn verzekeringsactiviteiten stopzette op 1 september 2019. Volgens het Belgisch Staatsblad oefent burgemeester Luc Van Hove sinds 29 juni 2020 nochtans de activiteiten van verzekeringsbemiddeling uit als verzekeringssubagent, niet geheel toevallig onder de verantwoordelijkheid van verzekeringsagent Van Hooff.

In het rapport wordt geconcludeerd dat er binnen de contouren van hun bevoegdheden geen indicaties zijn van mogelijke fraude. “Logisch, want Audit Vlaanderen heeft binnen haar beperkte bevoegdheden geen zicht op de financiële bewegingen tussen de verschillende bedrijven en personen. Dergelijke overdrachten spelen zich immers af in de private sfeer en vallen dus buiten het bevoegdheidsgebied van Audit Vlaanderen. Toch blijft het vreemd dat de burgemeester onwaarheden verklaarde tijdens het auditrapport door aan te geven dat hij geen verzekeringsactiviteiten meer onderneemt, terwijl het staatsblad duidelijk iets ander beweert. In dit verhaal zitten teveel toevalligheden om nog geloofwaardig te zijn”, zegt Stulens.

Geen marktbevraging ondanks omzendbrieven Overheid

Uit de audit blijkt bovendien dat het gemeentebestuur minstens sinds 1999, toevallig ook het jaar waarin de burgemeester zijn KBC-verzekeringskantoor in Zandhoven startte, geen overheidsopdracht uitschreef voor de volledige verzekeringsportefeuille van de gemeente, hoewel ze daartoe al die tijd wél wettelijk verplicht was.

Slag in gezicht

N-VA Zandhoven plaatste het punt op de agenda van de gemeenteraad. Het schepencollege kon niet anders dan, gelet op de strikte aanbevelingen van het auditrapport, akkoord gaan om voor het eerst een marktbevraging te doen voor de ganse verzekeringsportefeuille.

N-VA Zandhoven stelt zich naar aanleiding van de audit ernstige vragen bij de deontologie en integriteit van burgemeester Luc Van Hove. “Dergelijke verzekeringsconstructies, het bewust achterhouden van informatie en het weigeren om de verzekeringsportefeuille aan de markt aan te bieden, zijn niet enkel een slag in het gezicht van elke Zandhovenaar, ze schaden ook de waardigheid van het politieke mandaat”, besluit Stulens.